Los Tapieté son una comunidad indígena que habitan en la provincia Gran Chaco (Tarija), en las comunidades Samawate y Crevaux. Pertenecen a la familia lingüística tupí-guaraní. A lo largo de su historia han mantenido una conexión con la tierra y el entorno natural, basando sus actividades en la pesca, la agricultura y la recolección de frutos silvestres.
Fue en el año 1791 que los misioneros franciscanos dieron cuenta de su presencia en esta región chaqueña. Entonces eran definidos como “bárbaros peligrosos”, ya que por décadas lucharon contra los intentos por ser doblegados por la fe de los españoles. Debido a su poca población, para no romper la prohibición del incesto, ahora buscan esposas entre los weenhayek y guaraníes.Una de las tradiciones que mantienen los tapietes es el baile de la rueda y el uso del arco y la flecha para cazar. Tienen, además, varios lugares sagrados como los cementerios de sus ancestros.
La Guerra del Chaco en la década de 1930 tuvo un impacto significativo en su población, obligándolos a emigrar y enfrentar la pérdida de sus tierras tradicionales. A pesar de estas dificultades, han conservado elementos de su cultura y cosmovisión a través de la transmisión oral de mitos y tradiciones.
Actividad económica
Entre las principales actividades económicas de los Tapieté se encuentran la agricultura, la pesca, la caza y la recolección.
La agricultura desempeña un papel fundamental en su sustento. Cultivan maíz y frejol, que son elementos básicos de su dieta. Aunque enfrentan limitaciones en términos de tierras fértiles y recursos, los Tapieté han desarrollado técnicas de cultivo adaptadas a las condiciones del Chaco, lo que les permite producir alimentos para su comunidad.
La pesca es otra actividad esencial para los Tapieté, dado que muchos de sus asentamientos están cerca de cuerpos de agua. Pescan variedades como el sábalo, el surubí y el dorado, que complementan su dieta y proporcionan proteínas vitales. Además, la caza y la recolección de frutos silvestres en el monte son prácticas importantes para obtener alimentos y recursos adicionales.
Familia y organización social
Su sistema social está basado en la familia nuclear y extendida, donde los roles y responsabilidades están claramente establecidos:
En la organización familiar, el jefe de familia es el marido, y sus deberes principales incluyen la pesca, la agricultura y la caza. Este papel es central en la subsistencia de la comunidad, ya que garantiza el suministro de alimentos y recursos esenciales. Por otro lado, la mujer lleva a cabo tareas relacionadas con el cuidado de la cocina y la vida doméstica, además de dirigir la recolección de frutos silvestres en el monte. Esta distribución de tareas refleja una división de trabajo que contribuye al bienestar general de la comunidad.
Además los Tapieté tienen jefes dentro de las comunidades dispersas que lideran y aconsejan en asuntos importantes. Estos líderes pueden ser los ancianos con experiencia en el trato con el mundo exterior. Estos líderes son vitales para la cohesión social y la toma de decisiones dentro de la comunidad.
Datos de los Tapieté
Población: 99 habitantes (Censo 2012)
Ecoregión: chaqueña
Departamento: Tarija
Provincia: Gran Chaco
Municipio: Villamontes
Comunidades: Samawate y Crevaux
Familia lingüística: Tupi guaraní
Actividades principales: agricultura, pesca y recolección
Productos: maíz, algodón, sábalo y miel.
Vías de acceso: terrestre.
Fuentes: Bibliográficas
- Díez Astete, A. y Murillo, D. (1998). Pueblos Indigenas de Tierras Bajas. La Paz: MDSP-VAIPO-PNUD.
- Revista 36 etnias de Bolivia. (6 de agosto de 2007). Los Tapieté, con roles genéricos definidos. Periódico, La Prensa.
- Centro de Información Documentación Bolivia, CEDIB. (2013). Datos comparativos de la población indígena censos de población, 2001 y 2012 [Archivo PDF]. https://www.cedib.org/
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