Los Esse Ejja

Los Esse Ejja habitan en la actualidad a lo largo de los ríos Beni (en su margen izquierda) y Madre de Dios (en su margen derecha). Su territorio tradicional se encuentra en el área de las cabeceras de los ríos Heath y Tambopata, en Bolivia y Perú.

Las comunidades más importantes de los Esse Ejja son Portachuelo Alto, Portachuelo Bajo y Villa Nueva, ubicadas sobre el río Beni en la margen perteneciente a la provincia de Madre de Dios del departamento de Pando. Estas comunidades están cerca de Riberalta y son las más favorecidas en cuanto a la tenencia de la tierra y el comercio de sus escasos productos. También habitan en la margen izquierda del río Beni, en la provincia Iturralde de La Paz, la comunidad de Puerto Salinas, y en el río Madidi, la comunidad de Barracón. En la provincia Ballivián del Beni, margen derecha del río del mismo nombre, en la zona de Rurrenabaque, habitan las comunidades de Bala, Copaina, San Marcos y Peña Huarayos.

La lengua que hablan los Esse Ejja pertenece a la familia lingüística Tacana, al igual que las lenguas de los Cavineños, Tacanas, Araona y Toromona.

Historia de los Esse Ejja

La historia de los orígenes de este grupo étnico es poco sistemática y dispersa. Se cree que durante el siglo XV sufrieron la presión de los Incas, lo que los obligó a desplazarse desde la región de ceja de selva hacia las planicies de selva baja. En 1686, los franciscanos entraron en contacto con los Esse Ejja que se encontraban en la parte superior del río Tambopata. En 1886, Nicolás Armentia visitó a las familias que vivían a orillas del río Madre de Dios y en una porción de las planicies que se encuentran entre Ixiamas y Cavinas, a orillas del río Madidi. Informes del final del siglo indican que este grupo étnico conformaban una sola sociedad ubicada en la región fronteriza entre Perú y Bolivia. Sin embargo, a principios del siglo XX se dividieron en tres grupos: los Bahuajja que se esparcieron por los ríos Tambopata y Madre de Dios; los Sonenes que se quedaron en el río Heath, y los Esse Ejja que se distribuyeron por el río Beni y que recién hace cuatro décadas fueron asentados en las comunidades ya mencionadas.

Actividad socio-económica

La subsistencia de los esse ejja se basa principalmente en la caza, pesca y recolección de alimentos. Debido a su relación estrecha con los ríos, los cuales han navegado por generaciones, la pesca ha sido una actividad importante para obtener no solo alimento, sino también para comercializar el excedente en Riberalta y Rurrenabaque. La recolección también es una actividad relevante, ya que les provee de miel, huevos de tortuga y frutas.

En cuanto a la agricultura, los esse ejja se dedican a los cultivos tradicionales de yuca y plátano, y en tiempos más recientes, han añadido arroz, maíz, camote, maní, zapallo y cítricos. La propiedad de la tierra es familiar, aunque existe un nivel de reciprocidad significativo, especialmente entre los miembros de una familia extensa.

Datos

Población: 695 habitantes (Censo 2012)

Ecoregión: amazónica norte

Departamento: Pando y Beni

Provincia: Madre de Dios, Ballivián

Municipio: Gonzalo Moreno

Comunidades: Portachuelo Alto, Medio y Bajo

Familia lingüística: Tacana

Actividades: caza, pesca y recolección

Productos: anta, jochi, monos, bagre, dorado, sardina, surubí, miel, huevos de tortuga

Vías de acceso: fluvial: y terrestre.

Fuentes: Bibliográficas

1. Díez Astete, A. y Murillo, D. (1998). Pueblos Indigenas de Tierras Bajas. La Paz: MDSP-VAIPO-PNUD.
2. Revista 36 etnias de Bolivia. (6 de agosto de 2007). A los Esse Ejja no les interesa acumular. Periódico, La Prensa.
3. Centro de Información Documentación Bolivia, CEDIB. (2013). Datos comparativos de la población indígena censos de población, 2001 y 2012 [Archivo PDF]. https://www.cedib.org/

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