La Paz, 16 mar.- Bolivia, que a fines de 2009 producirá entre 60 y 80 toneladas métricas de carbonato de litio, se propuesto desarrollar la cadena de industrialización del este metal no pesado ni contaminante, hasta alcanzar el eslabón del litio metálico, muy preciado en la industria automotriz mundial, reveló el domingo el ministro de Minería y Metalurgia Luis Alberto Echazú.
La convicción del funcionario boliviano tiene basa en la construcción de una planta piloto, cuyo avance a la fecha de 25%, hace prever que el país, que contiene la primera reserva mundial del mineral, en la pastilla salina de Uyuni, en los Andes bolivianos, producirá a fin año carbonato de litio.
"Después, inmediatamente, saltamos a la siguientes fases que es cloruro e hidróxido de litio para luego pasar al litio metálico que es el elemento para hacer las baterías" que impulsan actualmente a los autos eléctricos que ante la declinación paulatina de los combustibles de origen fósil, se impondrán en los usos y consumos mundiales en los próximos años, dijo Echazú en declaraciones a la radio y televisión estatales.
La construcción de la planta industrial de litio en Potosí, en cuya jurisdicción se halla el Salar de Uyuni, con recursos del Estado boliviano, generará también fuentes de empleo.
Se trata, fase por fase, de allanar el último estadio del proceso metalúrgico industrial, significó.
"Nosotros estaremos construyendo, ya validado el proceso, la planta, con su diseño final, que se va a establecer en (un proyecto) piloto, (lo que) demandará alrededor de 36 meses", sostuvo Echazú.
El proyecto se ensambla en momentos en que la tonelada métrica del carbonato de litio tiene una cotización de 6.0000 dólares, 10 veces menos que la tonelada de litio metálico en el mercado internacional.
Un mes después que el presidente Evo Morales conversara con ejecutivos de uno de los más importantes fabricantes mundiales de baterías de litio, el consorcio francés Bellore, y que llevara a consideración de autoridades y líderes civiles de Potosí, donde se sitúan los salares de Uyuni y Coipasa, un proyecto para el aprovechamiento del recurso, Echazú admitió el interés que ha despertado la reserva de litio boliviana en los más grandes consorcios internacionales.
"Han venido empresas japonesas, coreanas, francesas, indias y rusas para hablar del litio y con algunas de ellas hemos avanzado en algunas cosas; hemos constituido un comité científico para tratar de investigar los procesos. El interés es muy grande, eso es evidente", sostuvo el Ministro.
Echazú, que acompañó a Morales en su periplo de fines de febrero por Rusia y Francia, informó que el interés subsiste en buena forma después que Morales planteó nítidamente a sus interlocutores las nuevas condiciones para la explotación de cualquier recurso en Bolivia, en ese caso, del litio.
"El Presidente les ha dicho tres ejes: soberanía del Estado sobre sus recursos, participación mayoritaria del Estado en los ingresos e industrialización en Bolivia", apuntó.
Fuente: ABI
